Los datos esenciales divulgados por la prensa, eran bastante conocidos: el Abate Pierre falleció el lunes 22 de enero, a los 94 años, en París. El defensor de los "sin techo" era una de las figuras públicas más respetadas de Francia. Nació en 1912 y su verdadero nombre era Henri Grouès. Bajo el nombre de Abate Pierre durante la Segunda Guerra mundial forma filas en la Resistencia ante la ocupación alemana (que incluye haberle salvado la vida al hermano del general Charles De Gaulle) y ayuda a ciudadanos judíos a escapar de la Gestapo. En la línea de confrontar con el prestigio de los comunistas-partisanos tras la derrota del fascismo e instalado en la tarea de los llamados curas-obreros, en 1949 fundó la Comunidad Emaús, una asociación laica que se financia con la venta de ropas y objetos usados con el objetivo de construir viviendas populares, que actualmente cuenta con unos 300 grupos en 41 países.
Para Pierre, su vida era cambiar la vida de los pobres.
Pero queda otro costado. Sus posiciones polémicas dentro del mundo de la fe que él profesó toda su vida.
En efecto, luego de la publicación de su libro Mon Dieu Pourquoi? (¿Por qué Dios mío?), la jerarquía católica sintió sus efectos: el monje de 93 años sorprendió por sus posiciones avant gardistas. Abordó en él temas societales como el placer, la castidad de los sacerdotes, el casamiento homosexual, las mujeres y la iglesia. Denunció la posición del Papa, "que actúa como un emperador", sostenía en sus declaraciones. El Abate Pierre fue consciente que los temas que trataba eran parte de la preocupación y de la inquietud de la gente en general y advirtió que no tenía ningún temor de la reacción del Vaticano por sus confesiones.
El monje explicaba que el celibato era un triunfo para el hombre, permitiéndole entregarse totalmente al sacerdocio pero creía "que no debe ser una obligación, los apóstoles de Jesús no todos eran solteros", afirmaba. Sobre el celibato obligatorio el monje estaba convencido que la Iglesia no debía privarse de ordenar hombres casados. Con respecto al sacerdocio femenino, observó que "es un problema de evolución de mentalidad. Es muy probable que la Iglesia cambie de manera positiva en ese punto en los años que vienen" y sostuvo que "la Iglesia ha sido siempre machista".
En su libro testamento el Abate abordó todos los temas más sensibles y tabúes para la Iglesia Católica: la virginidad de María, el papel de María Magdalena junto a Jesús, el casamiento homosexual, el derecho de adoptar, el celibato, la ordenación de mujeres.
Desde 1945 a 1951 fue diputado en el Parlamento de Francia. En 1992 se le otorgó la Legión de Honor de Francia.
Batallador inclaudicable, en 2006, en el Congreso, desde su silla de ruedas arengó a los parlamentarios para que no se reformasen las leyes en materia habitacional que él mismo había ayudado a aprobar.
En la Argentina, la Asociación Civil Emaús recibe todo tipo de donaciones y las pasan a buscar por el domicilio del donante.
El teléfono es (011) 4943-6767 y la dirección de mail es: emausbuenosaires@fibertel.com.ar