Allá por 1906, un joven Virginio Colombo, contratado para las decoraciones del nuevo Palacio de Justicia, llegaba a esta Buenos Aires en la cual dejaría, luego de dos décadas de trabajo, una numerosa serie de singulares edificaciones. Provenía de Milán, con una formación académica marcada, en la sede académica de Brera, por la enseñanza de Gamillo Boito, que inculcaba a sus seguidores, entre ellos también un Palanti y un Sant'Elia, el culto de la tradición lombarda, en clave preferentemente medieval, la que debería conducir al desarrollo de una renovada arquitectura nacional, cuyo proyectista de mayor resonancia sería allí y por entonces Giuseppe Sommaruga.
La obra bonaerense de Colombo representa una continua fiesta de la fachada, una ofrenda barroca, muy belle époque, orientada al espacio público. Inversamente, conocemos mucho menos, y lo poco que conocemos es mucho menos generoso, acerca de sus espacios y distribuciones interiores. Contrastando materiales, granito pulido o basto al lado del símil piedra, yuxtaponiendo ladrillo con mayólica, introduciendo continuas novedades decorativas, salen de su galera la monumentalidad por minimización de los detalles (Corrientes 2558), la convergencia de arquitectura y escultura (Hipólito Yrigoyen 2568, Sarmiento 1374), la organización cuatripartita y la iconografía zoológica de leones en ménsulas y pavo reales en balaustradas (Rivadavia 3222), la composición asimétrica, entre renacentista y manierista (Azcuénaga 1075, Azcuénaga 1129, Chile 657), la columna estribada y las guirnaldas alternativamente rectas y curvas (EE.UU. y Santiago del Estero  y así sucesivamente.
Lo que no puede desconocerse es la continua experimentación colombina. Una de ellas reside en las persistentes búsquedas en torno a la dualidad de sus frentes, esa contracara bizarra de la académica simetría, que como señala Venturi, genera tensión e inquietud. Desafiando al horror vacui, Colombo expresa esas dualidades por medio de un vaciamiento del eje central que queda a veces reducido a mera buña, y con una correlativa jerarquización volumétrica, icónica y cromática de los laterales. La obra de Colombo, como la de otros modernistas, aloja al exitoso emigrante comercial o industrial, y por ello queda en su época circunscripta a ciertos barrios que rodean el centro porteño. Se la ubica en San Telmo, Montserrat, Balvanera; nada de Socorro, Pilar ni Barrio Parque, recintos de los apellidos tradicionales que por cuerda estilística bien separada transitarán del neoborbónico al neocolonial o al racionalismo...

Mario Sabugo.



          




<sup>*Nació en Brera, Milán, Italia en 1885  y murió en Buenos Aires, Argentina el  28 de julio de1927. Fue un arquitecto ítalo-argentino que se transformó en uno de los mayores arquitectos del art nouveau (corriente liberty milanés) en Buenos Aires, donde murió a los 42 años. Realizó cerca de 50 obras. Cursó sus estudios en la Academia de Bellas Artes de Brera, donde fue discípulo deGiuseppe Sommaruga, uno de los mayores representantes del naciente estilo art nouveau en Milán. Llegó a Buenos Aires en 1906, contratado por el Ministerio de Obras Públicas para ejecutar las decoraciones del Palacio de Justicia (del arquitecto francés Norberto Maillart).


Extractado de Revista Summa. Documentos de Arquitectura Argentina. Buenos Aires, 2004.</sup>